Lavandula
Lavande

Cultivé
En touffe, de 50 à 80 cm, floraison de fin juin à fin juillet

Dès le début de la floraison, profitez de l’arôme et de la beauté bleue de ces splendides cultures, véritables coulées d’améthyste, musique de la Provence ! Originaire de la Perse et des Canaries, la lavande fut vraisemblablement implantée en France par les Phocéens au même titre que la vigne et l’olivier. Lavandula vient du latin lavare, « purifier », « laver », puisqu’on l’utilisait pour parfumer les bains. Pendant longtemps, les Romains mettaient des sachets de lavande dans les coffres et les armoires en faisant des vœux d’amour et les amants parfumaient leur papier à lettres à la lavande. Le lavandin envahit la Provence à partir des années 1920 et devient vite majoritaire : son rendement à l’hectare est plus élevé et sa production d’essence jusque 10 fois supérieure à celle de la lavande vraie.

Utilisations médicinales
Au XVIIIè siècle, on utilisait l’au de lavande comme calmant et dans les bains pour son action relaxante.
Des sachets de lavande sont traditionnellement mis sous l’oreiller pour calmer les migraines et procurer un sommeil réparateur.
En milieu hospitalier, des expériences de brumisation d’huile essentielle de lavande dans les chambres de personnes âgées insomniaques leur ont permis de retrouver le sommeil. Quelques gouttes étalées sur les tempes font disparaître les maux de tête dues à la tension nerveuse.
On préconise l’emploi de la lavande dans certaines affections respiratoires comme l’asthme les toux quinteuses et les rhumes. Elle est également employée en cas d’infections intestinales. Elle est recommandée contre les spasmes, les flatulences, les états nauséeux et les vomissements. Elle passe aussi pour un excellent fébrifuge.
Pour ses propriétés antiseptiques, l’huile essentielle de lavande est appliquée sur les plaies infectées et les brûlures. Frotter sur la peau des feuilles de lavande froissées passe pour être efficace contre les piqûres d’insectes et les morsures de vipère.
Contre les poux, rincez les cheveux avec une eau dans laquelle vous aurez ajouté 5 à 10 gouttes d’huile essentielle de lavande.
Contre les piqûres d’insectes, appliquez cette huile pure du bout du doigt. Faites une eau de lavande en mettant à macérer 100g de fleurs de lavande fraîches dans un litre d’alcool à 35° pendant au moins 8 jours avant de filtrer cette eau vivifiante et aromatique sera employée en frictions.
Conservez les épis de lavande, égrenez-les et mettez-les en sachets dans vos armoires : le camphre que contient la lavande éloignera mites et insectes. Quelques gouttes d’essence de lavande dans la chasse d’eau purifie et parfume les toilettes, de même que ces quelques gouttes dans un seau d’eau embaumera et désinfectera vos sols de la cave au grenier.

Utilisations cosmétiques
En esthétique, on utilise l’eau de lavande en compresse et en pulvérisations sur les peaux irritées par les agents atmosphériques (froid, vent, soleil…). Elle est traditionnellement utilisée dans des préparations pour le nettoyage des petites plaies mais aussi contre les coups de soleil, les brûlures superficielles et peu étendues, les érythèmes fessiers. Antiseptique et cicatrisante, son huile essentielle est un antiacnéique puissant.

Par faim de lavande
La lavande peut être utilisée comme aromate en petite quantité, dans la cuisine tant salée que sucrée, en fleurs égrenées en perles légères dans la sangria, chair dorée de l’agneau parsemées du bleu des garrigues, saveurs subtiles et parfumées, graines de sésame grillées sur le fromage de chèvre au miel de lavande, les papilles sont unanimes !

Crème brûlée au pain d’épice au miel de lavande
1l de crème liquide
8 jaunes d’œufs
150g de sure
150g de pain d’épice au miel de lavande
50g de sucre roux
Dans un saladier, blanchissez au batteur les jaunes d’œufs avec le sucre.
Ajoutez doucement le pain d’épice émietté. Laissez reposer quelques minutes, mixez le tout et glissez-le dans une passoire fine. Allumez le four à air pulsé à 130°C (dans un four traditionnel, les cuire au bain-marie). Versez les crèmes dans des moules individuels et enfournez environ 40min. La cuisson est réalisée quand, en remuant les crèmes, on ne remarque plus d’ondulation à la surface. Servez à température ambiante après les avoir parsemées de sucre roux et placées sous le grill pour les caraméliser. Décorez des flocons bleus des fleurs de lavandes.

Olea europaea L.
Olivier

Cultivé
Arbre de 2 à 5 m, floraison de mai à juin, olives en octobre-novembre 

Ses feuilles finement allongées le revêtent d’un panache argenté, frissonnant aux vents méditerranéens.
L’olivier sauvage ou oléastre, franchement méditerranéen, ne pousse spontanément en France que sur une étroite frange littorale. La répartition de l’olivier cultivé est souvent utilisée pour définir l’aire du climat méditerranéen. Sa culture remonte aux premiers âges de l’humanité. Témoin de très anciennes civilisations, il peut vivre jusque 2000 ans. L’olivier, arbre sacré et précieux, ha,te la mythologie grecque et d’innombrables récits s’y rapportent. C’est avec un pieu en olivier qu’Ulysse éborgna le Cyclope. C’est aussi l’arbre millénaire dont il fit son lit nuptial. Le plus sacré des oliviers poussait dans le temple d’Athéna, la plante étant d’ailleurs consacrée à la déesse qui offrit le premier olivier cultivé à sa cité, Athènes. Aussi, Xerxès vainqueur, pour mieux humilier les athéniens, brûla t-il le temple et l’arbre avec ; l’olivier repoussa immédiatement de ses cendres. Il était si précieux que le sage Epiménide reçut une branche d’olivier sacré en guise de salaire pour avoir sauvé Athènes pendant la peste. Symbole de la vie, c’est un rameau de cet arbre que la colombe apporta à Noé après le déluge pour lui dire qu’il pouvait enfin aborder et reconstruire. Ce rameau et la colombe sont devenus symboles de paix, nous enseignant que nous ne pourrons pas survivre autrement. Arbre protecteur, on le plante ou on en suspend des branches dans les bâtisses pour repousser grêle, foudres et sorcières. En Italie, pour savoir si elle trouvera ou non un mari, une vierge nue peut cueillir une feuille d’olivier, l’humecter de sa salive et la jeter au feu. Si la feuille tressaute en brûlant, elle est sûre d’être épousée.

Utilisations médicinales
L’olivier est un arbre médicinal précieux tant par son écorce que par ses feuilles, ses fruits ou son huile. La feuille, est entre autres propriétés, fébrifuge, ce qui a valu à l’arbre son surnom de « quinquina du pauvre ». Par ailleurs, la feuille a des propriétés hypotensives, anti-inflammatoires, cicatrisantes et vasodilatatrices reconnues. Elle est également antispasmodique, stomachique, sédative et diurétique, et on lui reconnaît des activités hypoglycémiantes et antiarythmiques. Son usage est donc recommandé en cas d’hypertension artérielle et préconisé comme traitement adjuvant dans les formes légères de diabète. Les feuilles d’olivier sont également employées pour soigner les blessures, calmer les inflammations des gencives et des muqueuses. L’huile d’olive est traditionnellement utilisée en laxatif, vermifuge et stimulant de la vésicule biliaire. Contre la constipation, la lithiase biliaire et les coliques néphrétiques, on prenait, à jeun, le matin, 1 cuillerée à soupe d’huile d’olive mélangée à in jus d’agrumes. Contre le déchaussement des dents, massez chaque jour vos gencives avec de l’huile d’olive.

Utilisations cosmétiques
L’huile d’olive est employée comme adoucissant pour prévenir les ardeurs du soleil. Elle est efficace contre les brûlures et les érythèmes solaires . Des préparations simples à base d’huile d’olive sont utilisées par les gitans pour la beauté et la santé de leur chevelure. Les analyses actuelles montrent en effet qu’elle est antioxydante, antiseptique et astringente, hydratante et régénératrice, propriétés qui en font un actif anti-âge apprécié.

Préparations culinaires
Convenablement préparée, l’olive, surtout la noire, est un aliment riche en minéraux, vitamines, glucides et protides. L’huile d’olive est le soleil d’un grand nombre de plats, également appréciée dans le domaine de la conserverie.
Olives vertes à la coriandre
500g d’olives vertes en saumure
4 grosses gousses d’ail
1 cuillerées à soupe de graines de coriandre
1 citron
huile d’olive
Rincez les olives, égouttez-les et fendez- les en les écrasant légèrement avec un marteau. Dans un saladier, intercalez des couches d’olives, d’ail, de coriandre et de tranches de citron. Recouvrez d’huile d’olive et laissez reposer au moins 3 semaines avant de consommer.

Prunus dulcis
Amandier

Cultivé
Arbre de 3 à 6 m, floraison de décembre à avril, amandes en fin d’été.

Autrefois largement cultivé sur le plateau, l’amandier ne subsiste pratiquement plus que par quelques vieux troncs biscornus au bord des chemins. Sur le grand arbre insouciant aux coques tendres, les plus belles fleurs de fruitier que l’on puisse rêver éclaboussent le plateau de rose et de blanc. Une des premières notes virginales des prémices printanières est ainsi jetée de combes en adrets jusqu’au littoral pour sourire en plein hiver des embruns ravageurs. La création de coupe-feux plantés d’amandiers est une piste de réflexion pour la prévention des incendies. Sa culture pourrait avoir pris naissance en Grèce il y a 5000 ans, peut-être même six. A ces peuples civilisés, il livrait ses fruits et son huile, et l’orgeat aussi, exquis allongé de lait. Très en vogue chez les Grecs, l’amandier leur avait inspiré une jolie légende : de désespoir d’avoir été abandonnée par Démophon (fils de Thésée) parti pour la guerre, Phyllis se donna la mort et fut changée en amandier. Poussé par le regret, l’infidèle revint enlacer l’arbre en pleurant : l’amandier s’épanouit alors en une première et délicate floraison.

Utilisations médicinales
Les feuilles sont pectorales et calmantes. Les coques préviennent le mal de gorge et aident à s’endormir. En infusion, les fleurs servent de purges vermifuges. l’amande est nourrissante et en mastiquer aide à calmer les douleurs gastriques. Les Gitans se transmettent une recette empirique : consommer quotidiennement 3 amandes. Ce n’est pas désagréable et apporte en plus magnésium, minéraux et vitamines. Des recherches toutes récentes reconnaissent aux amandes des propriétés antimitotiques certaines.

Utilisations cosmétiques
De l’amande très nutritive, on tire un lait et surtout une huile recommandée pour les peaux fines et sensibles. La pâte d’amandes amères remplace le savon en cas d’eczéma des mains, et assure la stricte hygiène des aisselles et des pieds. C’est aussi le meilleur déodorant connu.

Préparations culinaires
Le succès de l’amande douce est justifié par sa richesse nutritive exceptionnelle. On y trouve en effet du calcium, du fer, des vitamines et des protéines dont la teneur égale celle de la viande ; quant aux graisses, 100g d’amandes procurent 640 calories ! L’amande sert à de nombreuses préparations : celle du sirop d’orgeat et de diverses pâtes d’amande (halva, pastilla, baklava). C’est l’âme de nos dragées. La cuisine médiévale l’utilisait dans de nombreuses préparations salées.
Soupe verte aux amandes (d’après Taillevent, célèbre cuisinier des rois de France au XIVè siècle)
2 tasses de cresson
4 ciboules coupées en morceaux
2 à 3 brins de persil
6 tasses d’eau
1 cuillerée et demi à thé de sel
1 cuillerée à thé de sucre
230g d’amandes pilées
1 cuillerée à soupe de fécule de maïs
2 cuillerées à soupe d’eau froide
Faites bouillir l’eau salée. Ajoutez le cresson et les ciboules. Faites bouillir environ 4 min avant d’ajouter le persil. Laissez bouillir encore quelques secondes avant de retirer du feu. Egouttez les légumes et réservez l’eau de cuisson. Hâchez finement les légumes. Ajoutez les amandes et un peu d’eau de cuisson. Mettez les légumes, les amandes et toute l’eau de cuisson dans la casserole. Ajoutez le sucre. Continuez la cuisson à feu doux environ 5 min avant d’incorporer la fécule de maïs préalablement délayée dans l’eau. Laissez mijoter encore quelques minutes avant de servir. Cette soupe peut être servie froide. On peut remplacer le cresson par des épinards, de l’oseille ou autre légume à feuilles.

Triticum durum
Blé dur

Cultivé
Herbacée annuelle, floraison printanière

Cette céréale est la base de la nourriture européenne mais aussi d’une partie de l’Inde. Les grandes civilisations de l’Antiquité se disputèrent son invention en l’attribuant chaque fois à un personnage mythologique, Osiris pour les Egyptiens, Déméter pour les Grecs, Cérès pour les Romains. De tout temps, le blé a été symbole de richesse et de fertilité. Pour rendre un foyer fécond, on répandait du blé dans la maison. Pour la prospérité du foyer, on faisait chaque année des bouquets de blé : dans le dernier carré de blé, lors de la moisson, se réfugie l’esprit du blé, celui-là justement qui sera offert par le maître du champ à la maîtresse de maison pour en tresser des bouquets, des couronnes ou des hochets conservant les grains de blé. L’année suivante, ces grains seront semés devant les autres semeurs, et autant que possible par une fillette de 7 ans. Les bouquets de  blé noir sont des porte-bonheurs traditionnels.

Utilisations médicinales
On utilise le grain et le germe de blé. Le bouillon de blé, excellent agent de nutrition, était employé par nos grands-mères lors de la gastro-entérite des nourrissons et la convalescence de maladies graves. Contre la toux opiniâtre et les rhumes invétérés, elles faisaient appel à la tisane de son, émolliente et adoucissante. La mie de pain en cataplasme était indiquée pour faire mûrir les furoncles, anthrax et panaris. On a fait des cures de blé bouilli et macéré dans les cas de prostatite. L’huile de germe de blé s’utilise aussi dans les troubles cardiaques et circulatoires, et dans les affections cutanées résultant d’une carence en vitamine E.

Utilisations cosmétiques
Le blé ainsi que l’huile de son germe bénéficient de propriétés hydratantes, régénérantes et restructurantes qui leur confèrent des propriétés anti-âge. Les extraits de blé ont aussi une activité gainante sur les cheveux.

Préparations culinaires
Le blé a des propriétés nutritives et fortifiantes. Il représente une part importante dans l’alimentation de l’homme. Les farines de blé dur sont plus spécialement destinées à la fabrication des pâtes alimentaires. Le pain, plus qu’un aliment, est un symbole : celui d’une vie civilisée à l’abri de la famine, mais aussi pour les chrétiens, symbole du Christ. Aussi ne jette t-on pas le pain, et, si on le devait, la coutume veut elle, en Grèce par exemple, qu’en un hommage ultime on l’embrasse avant de le jeter.
Anouchabou
500 g de blé décortiqué entier
300 g d’abricots secs
200 g de pruneaux
1 tasse de raisins de Smyrne
1/2 tasse de raisins de Corinthe
1 kg de sucre
noix et amandes
1 tasse d’eau de rose
Lavez le blé et faites le bouillir dans 3 l d’eau. Arrêtez le feu, couvrez et laissez ainsi toute une nuit. Le lendemain, faites cuire à feu doux pendant 1h30. Coupez les raisins et les abricots en 4 et ajoutez les avec le sucre. Cuisez encore 30 min. retirez du feu et ajoutez l’eau de rose. Répartissez dans des plats creux. Décorez de noix et d’amandes mondées. Laissez refroidir. Cette délicieuse soupe sucrée, gélifiée, parfumée, fait partie du Noël des Russes et des Arméniens. Elle se déguste froide et se conserve très bien même congelée.